Il me reste quelques photos à mettre en ligne pour finaliser ce long reportage en plusieurs parties cherchant à mieux faire connaître ce Familistère de Guise et son Fondateur, Jean-Baptiste Godin.

Dans un bâtiment face au Palais Social, un grand hall d’accueil avec ventes d’objets divers s’ouvre au public. C’est là qu’on achète les billets de la visite. A l’arrière, différents panneaux, sculptures, maquettes donnent des renseignements très précis sur l’évolution de l’usine de fonderie. Aux alentours des immenses et nombreux bâtiments abritant les différents ateliers, on peut voir l’importance des jardins ouvriers, des jardins publics et autres espaces de détente.

Autre endroit à visiter, l’aile droite, là où l’on découvre l’appartement de Jean-Baptiste Godin qui tenait à habiter tout près des ouvriers. Quelques fresques, sculptures et tableaux illustrent le personnage. Par les fenêtres, on aperçoit le centre de la place et la rue principale qui pénètre dans la ville même de Guise.

Le familistère continue sa réhabilitation avec le soutien du conseil général, du conseil régional, la France et la commune de Guise. Depuis 10 ans le projet UTOPIA a permis de rénover une grande partie du Familistère. Actuellement, dix-huit millions d’euros sont engagés. Un véritable chantier permanent qui va être complété de 3 000 m2 supplémentaires. En 2011, on procédera à l’ouverture du théâtre d’une capacité de 360 places. Des spectacles et des conférences y seront proposés. La modernité va s’installer avec la mise en service d’une vingtaine de vidéo-baladeurs en français, anglais et néerlandais ainsi qu’une billetterie automatisée sur le site internet.

Tous ces efforts ne sont pas vains. En 2010, selon les chiffres communiqués par le syndicat mixte du familistère Godin, 42 799 visiteurs payants ont été enregistrés soit une hausse de 17% par rapport à 2009. Les visiteurs individuels passant de 48% à 54%. En matière d’emploi, cela a permis 12 recrutements répartis sur la surveillance, l’accueil, la buvette et le service commercial.

Si on se projette plus en avant dans le temps, 2013 devrait voir la place se modifier afin de créer un mélange entre l’espace piétons et l’espace automobilistes. Objectif : attirer 27 000 visiteurs supplémentaires d’ici 2014. Un contexte de séduction qui devrait attirer encore plus les habitants de l’Aisne qui est déjà le plus important groupe de visiteurs. Pas étonnant d’apprendre qu’un investisseur privé va créer un hôtel de 80 chambres ainsi qu’un restaurant dans l’aile gauche du Palais Social avant la fin de la prochaine décennie !

Notons l’ouvrage de référence qui vient d’être imprimé à 54 000 exemplaires et qui est disponible gratuitement dans les Offices de tourisme de l’Aisne, aux Archives départementales, à l’espace Aisne du Center Parcs, dans le réseau de la Bibliothèque départementale de prêt ainsi que dans bien d’autres organismes touristiques de l’Aisne. Son titre « Le Familistère de Guise, un Palais Social ». Panorama illustré d’une utopie réalisée.

Une manière de se pencher encore plus sur cette grande expérience industrielle. L’aventure de Godin sous le regard de plusieurs grands témoins de renom. Parmi eux, un philosophe (Michel Onfray), un architecte (Michel Cantal-Dupart), un économiste (Denis Clerc), un géographe (Jean-François Draperi), …

Pour ma part, c’est sûr que j’y retournerai, le temps de laisser les prochaines nouveautés se mettre en place et pouvoir profiter ensuite d’un éventail éducatif plus important.

Vous pouvez visiter les extérieurs du Familistère, l'intérieur du Palais Social et les différents modèles de poêles ou cuisinières Godin.

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